Il legno è un materiale molto diffuso nel paese del Sol Levante. Il suo utilizzo ha una particolare rilevanza nella vita di tutti i giorni, sia nell’edilizia che lo vede impiegato nella costruzione degli edifici, sia in gran parte degli oggetti di uso domestico.
La varietà delle situazioni climatiche con venti freddi polari e correnti marine sub-tropicali, vista la collocazione e l’estensione territoriale di 3000 km, determina sui differenti versanti condizioni di crescita delle foreste altrettanto varie, dando vita a specie arboree autoctone con legni speciali le cui proprietà risultano particolarmente indicate per specifiche applicazioni.

Bruno Taut, il celebre architetto tedesco, annovera nel trattato La casa e la vita giapponese, redatto durante la sua permanenza negli anni ‘30 nel paese del Sol Levante: “L’aristocratico tra gli alberi della foresta è il cipresso giapponese, detto hinoki, forte e bello, di fine venatura e delicata fragranza che perdura per due anni e più. Questo legno è il più nobile e prezioso e quindi indicato per impieghi esclusivi.”

Nella casa giapponese la vasca da bagno ha una profondità di circa 60 cm, tale da consentire l’immersione fino alle spalle di una persona seduta. Secondo la tradizione la vasca è realizzata in legno, in una delle speciali essenze particolarmente resistenti all’acqua: hiba - hinoki - koyamaki - nezuko - sawara. Un’ulteriore e sostanziale qualità di questi originari legni nipponici sono le fragranze che emanano a contatto con l’acqua calda e il vapore, infondendo piacevoli e indelebili emozioni olfattive.

Trattasi di conifere particolari, cosiddette 'aghifoglie'. Le speciali essenze dei goboku, cinque alberi tipici delle regioni di Kiso e Aomori, sono dotate di diverse proprietà che influenzano positivamente il benessere e la salute. Tali caratteristiche differiscono tuttavia a seconda dei singoli tipi di legno; viene suggerita quindi, un’accurata scelta del legno ideale in base alle individuali richieste funzionali ed estetiche.

A questo punto, dovremmo anche menzionare l'arte del bonsai, in cui la coltivazione di alberi goboku, che sono abituali in Giappone, è molto popolare. Per la rappresentazione armoniosa di elementi naturali in miniatura, hinoki e hiba sono specie arboree particolarmente adatte, di cui esistono innumerevoli esemplari di bonsai bellissimi.

Grazie alla presenza di fitoncidi come il hinokitiolo, appartenenti alla famiglia dei terpeni (sostanze evaporanti), i legni di queste conifere emanano una caratteristica fragranza di lunga persistenza e comportano effetti rilassanti e antibatterici - paragonabili al concetto giapponese di “bagno nel bosco” (shinrinyoku ovvero respirazione dell’aria rigenerante del bosco).
Tali essenze contengono anche alfa-pinene, alfa-cadinolo e borneolo, sostanze che esercitano un azione rilassante sul corpo, soprattutto in condizioni di stanchezza; rinforzano inoltre le onde alfa cerebrali, abbassano la pressione sanguinea e aiutano a sciogliere la secrezione mucosa d’asma (negli asmatici). Lo speciale profumo di questi legni aiuta quindi anima e corpo a rilassarsi in un piacevole senso di benessere.

Sono richieste poche e semplici regole per il mantenimento in funzione e bellezza delle vasche. I legni delle conifere goboku presentano particolare resistenza all’acqua e inoltre, la costruzione delle vasche si rifà all’esperienza e alle tecniche lavorative sviluppate nella lunga attività dei nostri fornitore artigiani. Utilizzando il legno “al naturale” si gode la piacevole sensazione al tatto e alla vista di uno dei materiali più ecologici, specialmente in una circostanza dove il corpo è interamente svestito come avviene durante il bagno. I benefici terapeutici derivanti da un caldo bagno in vasca di legno giapponese sono stati oggetto di studi scientifici, i quali hanno potuto confermare diversi effetti favorevoli sull’organismo prodotto dai composti chimici disciolti.
Quanto agli aspetti visivi e pratici, l’uso del legno al naturale, non verniciato risponde anche a quella visione o estetica giapponese, fondata sull’accoglimento della transitorietà delle cose e sulla contemplazione dell’imperfezione (wabi-sabi).

Esprimere a parole il concetto di wabi sabi è praticamente impossibile, semmai lo si può intuire. Per chi fosse interessato ad approfondire tale concezione, si suggerisce la lettura delle seguenti pubblicazioni: Leonard Koren, Wabi-Sabi per Artisti, Designer, Poeti e Filosofi, 2008 e Beth Kempton, WABI SABI La via giapponese a una vita perfettamente imperfetta, 2019.